Το εγκαταλελειμένο κουτάβι γερμανικού ποιμενικού που έγινε ο προστάτης των αεροπόρων
Υπάρχουν λίγοι φίλοι πιο πιστοί από τους σκύλους. Κατά τη διάρκεια του Β’Παγκοσμίου Πολέμου, ένας Γερμανικός Ποιμενικός με το όνομα Antis, απέδειξε την αφοσίωσή του και την αθάνατη πίστη του στον αφέντη του, τον Robert Bozdech. Ο Bozdech ήταν πυροβολητής βομβαρδιστικών της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας. Ο Antis εξελίχθηκε από ένα εγκαταλελειμένο κουτάβι στο μόνο σκύλο που πέταξε ποτέ σε αποστολές. Το 1949, ο Antis τιμήθηκε με το μετάλλιο Dickin, το υψηλότερο βραβείο γενναιότητας που μπορεί να λάβει ένα ζώο.
Η ζωή του Antis παραλίγο να τελειώσει πριν ακόμα ξεκινήσει
Το 1939, ο Γάλλος πιλότος Pierre Duval και ο Τσέχος πυροβολητής του Robert Bozdech πετούσαν σε μια αναγνωριστική αποστολή πάνω από τη Γερμανία όταν καταρρίφθηκαν. Το αεροπλάνο τους έπεσε σε μια απομονωμένη περιοχή στα δάση μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας.
Ο Bozdech, ο οποίος είχε εγκαταλείψει την πατρίδα του την Τσεχοσλοβακία το 1938 όταν εισέβαλαν οι Ναζί, μετά την οποία είχε ενταχθεί στη γαλλική Πολεμική Αεροπορία δεν τραυματίστηκε. Έσυρε όμως τον τραυματισμένο Duval από τα συντρίμμια του αεροπλάνου και τον μετέφερε σε μια εγκαταλειμμένη αγροικία που είχε εντοπίσει από μακριά.
Σχεδίαζαν να περιμένουν εκεί μέχρι να νυχτώσει. Στη συνέχεια, υπό την κάλυψη του σκότους, μπορούσαν να περάσουν τα γαλλικά σύνορα και να επιστρέψουν στην ασφάλεια.
Ενώ η αγροικία φαινόταν εγκαταλελειμμένη, όταν ο Bozdech έσπρωξε την πόρτα, άκουσε θόρυβο μέσα. Με το πιστόλι του στο χέρι, απαίτησε να αποκαλυφθεί όποιος ήταν μέσα. Αυτό που έτρεξε από το σκοτάδι προς το μέρος του, όμως, δεν ήταν στρατιώτης των Ναζί, αλλά ένας άλλος Γερμανός. Ένα κουτάβι Γερμανικού Ποιμενικού για την ακρίβεια.
Έχοντας πάντα αγάπη για τα ζώα, ο Bozdech έλιωσε λίγο χιόνι για να πιει το κουτάβι. Του έδωσε και μερικό από το λιγοστό φαγητό του, καθώς φαινόταν πολύ πεινασμένο. Το κουτάβι έμεινε μαζί τους μέχρι να πέσει το σκοτάδι, αλλά μετά ήρθε η ώρα να φύγουν.
Ο Bozdech ένιωσε άσχημα που άφησε το κουτάβι πίσω μόνο του στο άδειο σπίτι, αλλά ήταν πόλεμος. Δεν υπήρχε χρόνος για συναισθηματισμό, μόνο επιβίωση. Άφησε πίσω του το κουτάβι με βαριά καρδιά, αλλά λίγο μετά την αποχώρησή του και του Duval από το σπίτι, το κουτάβι άρχισε να γαβγίζει και να κλαίει.
Ανησυχώντας ότι θα τραβούσε την προσοχή των Ναζί, οι οποίοι έψαχναν για τους πιλότους που είχαν πέσει, το αποφάσισαν ότι υπήρχε μόνο ένας τρόπος να σωπάσουν το κουτάβι: θα έπρεπε να το σκοτώσουν. Ο Bozdech πήρε μια μεγάλη πέτρα για να μπορέσει να δώσει τέλος στη ζωή του κουταβιού γρήγορα και με έλεος.
Αλλά όταν ήρθε να κάνει πραγματικά την πράξη, διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε να το κάνει. Άφησε κάτω την πέτρα, έβαλε το κουτάβι στο σακάκι του και έφυγε κρυφά μέσα στη νύχτα.
Ο Duval, ο Bozdech και το κουτάβι έφτασαν στα σύνορα και οι Γάλλοι στρατιώτες τους συνόδευσαν σε ασφαλές έδαφος. Ο Duval μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, αλλά ο Bozdech και το κουτάβι γερμανικού ποιμενικού επιβιβάστηκαν σε ένα αεροπλάνο, το οποίο τους μετέφερε σε μια αεροπορική βάση. Αυτή ήταν η πρώτη από τις πολλές πτήσεις που θα κατέληγε να κάνει.
Η εκπαίδευση του Antis και η προσφορά του στη Μοίρα
Ο Bozdech ονόμασε τον σκύλο Ant, από τα ρωσικά βομβαρδιστικά ANT , τα οποία χρησιμοποιούσαν οι Τσέχοι αεροπόροι. Αργότερα, ο Bozdech άλλαξε το όνομα του σκύλου σε Antis, για να αποφύγει το όνομά του να μοιάζει πολύ με την αγγλική λέξη «θεία»(aunt).
Όλοι οι αεροπόροι αγαπούσαν πολύ τον Antis. Ωστόσο, μεταξύ του Bozdech και του σκύλου αναπτύχθηκε ένας ιδιαίτερα ισχυρός δεσμός. Σύντομα ο Antis έδειξε ότι δεν ήταν απλώς ένας σύντροφος, αλλά ένα ιδιαίτερα πολύτιμο μέλος της μοίρας.
Ο Bozdech είχε εκπαιδεύσει τον Antis να υπακούει σε βασικές εντολές όπως «κάτσε», «στάσου» και «μείνε». Όμως, το πρωί της 10ης Μαΐου 1940, ξαφνικά δεν είχε κανένα ενδιαφέρον ούτε να παίξει ούτε να υπακούσει στις εντολές. Αντίθετα, στάθηκε ακίνητος κοιτάζοντας τον μακρινό ορίζοντα γρυλίζοντας.
Ο λόγος για την ξαφνική και ανεξήγητη συμπεριφορά του έγινε σύντομα σαφής. Ο ουρανός γέμισε σύντομα με βομβαρδιστικά της Luftwaffe. Οι βόμβες άρχισαν να πέφτουν. Ο Bozdech άρπαξε τον Antis και καλύφθηκε μαζί του σε μια τάφρο, όπου επέζησαν της επιδρομής, κλονισμένοι αλλά χωρίς να τραυματιστούν.
Η μοναδική ικανότητα του Antis και η εξέλιξή του σε στρατιωτικό σκύλο πολλαπλών ρόλων
Ο Αντις ανέπτυξε γρήγορα τη φήμη του για την ικανότητά του να αντιλαμβάνεται τα γερμανικά βομβαρδιστικά που πλησιάζουν πολύ πριν προλάβει να τα εντοπίσει το ραντάρ.
Ο Bozdech αργότερα μετατέθηκε στη Βρετανία για ένα διάστημα όπου μετά από ένα μικρό αυτοκινητιστικό ατύχημα, περιορίστηκε σε διοικητικά καθήκοντα στο Λίβερπουλ. Ένα βράδυ, αυτός και ο Antis βγήκαν για μια βόλτα, όταν ξαφνικά ο σκύλος άρχισε να γρυλίζει. Για μια ακόμα φορά, μέσα σε λίγα λεπτά ο ουρανός γέμισε και πάλι με βομβαρδιστικά της Luftwaffe.
Καθώς οι βόμβες άρχισαν να πέφτουν βροχή, ο Bozdech έπεσε πάνω στον Antis για να τον προστατεύσει.
Αφού τελείωσε η επιδρομή, ο Antis σηκώθηκε αμέσως και άρχισε να μυρίζει τα ερειπωμένα κτίρια και να γαβγίζει. Με αυτόν τον τρόπο, κατάφερε να εντοπίσει και να σώσει έξι επιζώντες που είχαν παγιδευτεί κάτω από τα ερείπια, μεταξύ των οποίων ένα μωρό.
Όταν ο Bozdech ήταν ικανός για υπηρεσία ξανά, ξανάρχισε τις αποστολές βομβαρδισμού, αυτή τη φορά από μια αεροπορική βάση στο Suffolk. Ο Antis τον συνόδευε εκεί αλλά δεν του επέτρεπαν να μπει στα αεροπλάνα. Κάθε φορά που ο Bozdech απογειωνόταν για μια αποστολή, ο Antis καθόταν και περίμενε με αδημονία, αρνούμενος να κοιμηθεί ή να φάει, και ξεκουραζόταν μόνο όταν επέστρεφε ο κύριός του.
Οι επικίνδυνες αποστολές του Antis
Μια μέρα ο Bozdech επρόκειτο να πετάξει σε μια αποστολή όταν ο Antis εξαφανίστηκε. Έψαξε μανιωδώς σε όλη την αεροπορική βάση, αλλά με μόνο είκοσι λεπτά μέχρι την απογείωση, έπρεπε να εγκαταλείψει την αναζήτησή του και να μπει στο βομβαρδιστικό του.
Μόλις όμως απογειώθηκε, ανακάλυψε πού βρισκόταν ο Antis. Είχε καταφέρει να κρυφτεί στο αεροπλάνο και είχε μείνει ήσυχος μέχρι να απογειωθούν. Μόλις έφτασαν σε μεγάλο υψόμετρο όμως, ο Άντις άρχισε να δυσκολεύεται στην αναπνοή. Έτσι ο Bozdech έβγαλε τη δική του μάσκα οξυγόνου και ανέπνεαν εναλλάξ μέσω αυτής με τον Antis.
Παρόλο που απαγορευόταν αυστηρά να υπάρχουν ζώα σε στρατιωτικό αεροπλάνο, οι αξιωματικοί έκαναν εξαίρεση για τον Antis. Είχε μάλιστα τη δική του ειδικά σχεδιασμένη αναπνευστική συσκευή για τις αποστολές που πετούσε.
Οι τελευταίες αποστολές
Ο Antis πέταξε σε πολλές αποστολές με τον αφέντη του και τραυματίστηκε δύο φορές στη δράση. Μετά το τέλος του πολέμου ο Antis έμεινε με τον Bozdech, ο οποίος επέστρεψε στην Τσεχοσλοβακία. Όταν όμως ανέλαβαν οι κομμουνιστές, αναγκάστηκε να φύγει για άλλη μια φορά από τη χώρα του και πήρε μαζί του τον Antis.
Πιστός προστάτης και μετά τον πόλεμο – Η ύψιστη τιμή
Ο Antis συνέχισε να αποδεικνύεται πολύτιμος σύντροφος, βοηθώντας τον Bozdech να εντοπίσει τις περιπολίες στα σύνορα βοηθώντας τον να δραπετεύσει απαρατήρητος. Τελικά κατέληξε να εγκατασταθεί μόνιμα στη Βρετανία μαζί με τον Antis. Εκεί, το 1949 του απονεμήθηκε το μετάλλιο Dickin,το αντίστοιχο του Βικτωριανού Σταυρού. Αποτελεί το υψηλότερο βραβείο του βρετανικού συστήματος διακρίσεων στο στρατό. Απονέμεται για “γενναιότητα, πράξη ανδρείας ή αυτοθυσίας και ακραία αφοσίωση στο καθήκον παρουσία του εχθρού”.
Ο Antis έζησε το υπόλοιπο της ζωής του ειρηνικά και έφυγε από τη ζωή το 1953, σε ηλικία 13 ετών.
Ο Bozdech δεν απέκτησε ποτέ άλλο σκύλο μετά τον Antis. Ίσως ήταν υπερβολικά συγκλονισμένος από την απώλεια του καλύτερού του φίλου με τον οποίο είχε περάσει τόσα πολλά. Ο Bozdech έφυγε από τη ζωή το 1980 σε ηλικία 67 ετών.
Η ταφόπλακά του λέει στα τσέχικα: “Πιστός μέχρι το θάνατο“. 
Μπορείτε να διαβάσετε το βιβλίο εδώ.
